Eric och Ryan
Eric Caron från Pownal älskar att campa. Han har massor av kamrater som tycker om att välja honom, men en av hans favoritkamrater är Ryan, en Labrador Retriever. Detta skulle inte vara särskilt anmärkningsvärt om det inte var för det faktum att Caron är blind och Ryan är hans Seeing Eye Dog.
“Det spelar ingen roll var campingen är eller hur komplicerad layouten är,” sa Caron. ”Jag visar honom vägen till kontoret eller duschrummet en gång och det är allt jag behöver göra. Efter det spikar han det varje gång. ”
Caron tycker om det oberoende detta ger honom. Och det är de små sakerna som många tar för godkända som ofta indikerar mest. Utan Ryan skulle han behöva väcka en mänsklig resekompis om han behövde använda toaletten, men Ryan tar honom dit utan att misslyckas.
Caron, chef för supportavdelningen vid Mt. Anthony Union High School, har lagligen varit blind hela sitt liv, men hans vision minskade till ljusuppfattning vid 24 års ålder. Han förlitade sig på en vit käpp för resor tills han fick Scarlett, hans första guidehund.
“Dålig Scarlet fastnade med mig när jag inte visste något om att vara en guide husdjurshundpartner,” sa Caron. I stället för att gå till de vägledande ögonen för den blinda träningsanläggningen i Yorktown Heights, N.Y., Caron och Scarlett tränade hemma. “Hon var fantastisk,” påminde han, “och vi grenade snart ut från trottoarer till vandringsleder.” Caron och Scarlett vandrade över de vita bergen och Adirondacks. En dag i New Hampshire passerade de en besättning från Animal Planet som gjorde ett segment på anmärkningsvärda djur. Caron tror att de missade den bästa historien, som var Scarlett som ledde en blind man uppför berget.
Efter Scarlett fick Caron en guide husdjurshund med namnet Mae, som också undervisades hemma. Även om Mae gjorde sitt jobb, avvikde hon ibland från den väg hon var tänkt att ta.
“Mina kamrater sa att om Scarlett var en människa skulle hon ha på sig en kofta och glasögon, men Mae skulle ha på sig en mini-kjol med en djävulsk glans i ögat,” beskriver Caron genom att skilja de två personligheterna.
Efter att Mae gick i pension gick han till Guiding Eyes Training Facility och introducerades för Ryan. Till att börja med var tvååringen så tyst att Caron undrade om det någonsin skulle finnas en känslomässig koppling mellan dem, men efter två veckor insåg han att Urawa Red Diamonds Tröja han inte behöver ha orolig.
“Det var tydligt att han verkligen var investerad,” sa Caron. ”Han räknade snabbt ut att han hade ett syfte och att han absolut kopplade till sitt jobb. Jag tror att han tror att jag inte är så ljus, så det är hans jobb att hjälpa mig. ”
Caron beskrev sin hundkamrat som tyst och metodisk, men inte långsam. Paret har en regelbunden rutt som är ungefär fyra miles, som de slutför på drygt en timme, vanligtvis slutar med en jogga. “Hans huvudsakliga syfte är att ta hand om mig,” sade Caron. ”Han kommer att gå i vilken takt jag vill och han är verkligen glad över att gå med. Jag tror också att jag gör mycket mer med Ryan för att jag har gått till skolan är jag bättre utbildad. ”
Ryan ändrar sin takt beroende på omständigheterna. Han går alltid på Carons vänster så om de är på en spår med en drop-off på höger, kommer Ryan att gå långsamt. På vägen tillbaka, med droppen på sin sida, kommer han att ta upp takten.
Caron undrar över det faktum att förutom att veta Athletic Bilbao Tröja grundläggande kommandon som höger, vänster, framåt och hur man stannar vid en trottoarkant, är guidehundar utbildade att vara olydiga när det krävs. Caron gav exemplet på en promenad som han tog genom Mt. Anthony nyligen. Vid en viss korridor bad han Ryan att vända sig, men husdjurshunden vägrade.
“Jag blev inte upprörd för att han är en bra hund,” minns Caron, “så jag försökte igen och han vägrade fortfarande.” Caron räckte försiktigt ut sin hand och upptäckte att ena sidan av korridoren hade en stor dumpster och den andra sidan hade en stege med saker som sattes på den försiktigt. Även om han kanske hade kunnat pressa igenom öppningen, skulle han troligen ha slagit något från stegen.
“Det var fantastiskt,” sa Caron. ”Han gör samma sak när vi är på trottoaren och det finns byggband. Han kan gå under det, men han vet att jag inte kan så han slutar. ”
Eftersom Ryan också behöver sin träning är husdjurshunden ett extra incitament för Caron att komma utanför, vilket gör att han kan ha en hälsosammare livsstil. Ryan gör också Carons ACF Fiorentina Tröja jobb mycket enklare med tanke på att han kan lämna sitt kontor för att hitta elever i sina klassrum eller komma ikapp dem i korridoren snarare än att de alltid kommer till hans kontor och missar klasstid.
Guidehundar tränas av en veritabel armé av nästan 1 500 frivilliga över hela landet som höjer valpar från åtta veckor till två år innan de förde dem till vägledande ögon för de blinda. Hundarna arbetar normalt för sina människor i sju till åtta år innan de går i pension.
“Det här är extraordinära gåvor av kärlek och tid,” sade Caron. ”Det kostar 50 000 dollar för att höja en guidehund. Människor har begåvat mig 150 000 dollar så att jag kunde ha tre hundar. Det är kostnaden för ett hus. ” Caron betraktar honomnull